这十五万日军，都是当时日本国内最精锐的部队，兵力分配为：
第一军：小西行长，一万八千人。第二军：加藤清正，二万二千人。第三军：黑田长政，一万二千人。第四军：岛津义弘，一万四千五百人。第五军：福岛正则，二万五千人。第六军：小早川隆景，一万五千人。第七军：毛利辉元，三万人。第八军：宇喜多秀家，一万一千人。第九军：羽柴秀胜，一万一千人。
此外还有九鬼嘉隆率九千二百人水师和七百艘舰船作运输士兵和海战。为了补充兵源，丰臣秀吉还命令德川家康、前田利家、上杉景胜、蒲生氏乡、伊达政宗等人将他们的旗下的军队集结在名护屋作为预备队，又有十万五千人，一时间日本人自称为“群贤毕至，少长咸集”。
在战略上，丰臣秀吉采用德川家康的提案，确定了“陆海并进”，“以强凌弱”，“速战速决”的战法，以水军保证陆军的战略物资供应，陆军分三路齐头并进，一举占领朝鲜。
大军攻取顺利，小西行长率领的先头部队第一军1.8万人，分乘舰船七百艘，于四月十二日渡过对马海峡，翌日凌晨成功登陆，以迅雷不及掩耳之势突袭釜山朝鲜守军，迅速攻下了釜山。守将郑拔战死，城中数百朝鲜官兵血战至最后一人，日军付出伤亡千人的代价。
同日，日本水师九鬼嘉隆部在巨济岛击溃庆尚道节度使元均所部，泷川一益率东路军攻陷蔚山城，丹羽长秀率西路军登陆固城，固城守城将不战而逃。
四日之内，朝鲜海防重镇釜山，东莱，梁山等地相继陷落，沿海守军闻风而逃。四月十八日，加藤清正率第二军2.2万人、黑田长政率第三军1.1万人也相继在南部海岸登陆。前三军登陆后，日军后续主力8万人和其余舰队相继入朝。
日本大军兵分三路向北部快速挺进，朝兵无力抵挡，沿途各道守军望风而逃，日军如入无人之境。很快日军便到达王京汉城城下，朝鲜备边使李谥看到日军军容强盛，竟然慨叹说：“今日之敌，似如神兵！”
五月二日，日军攻陷朝鲜王京汉城，朝鲜国王李昖在日军度过汉江之前狼狈出城北逃，京城守将李阳元，竟把兵器沉入汉江，不战而降。日军进入王京之后大肆屠杀劫掠，将号称“小中华”的汉城付之一炬。
战事如此顺利，丰臣秀吉欣喜若狂。
五月二十六日，丰臣秀吉制定了征服朝鲜及明朝的计划二十五条，他对自己侄子丰臣秀次道：“高丽都城已于二日攻克，所以，近期内需迅速
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