赵桓确实想励精图治一把，但他却很遗憾的选错了人，他重用耿南仲，唐恪，吴敏等人，这些人又都以耿南仲马首是瞻，甚至唐恪在当了宰相后还要依附于耿南仲，
耿南仲在大宋可以说是一手遮天，他独揽朝政，将党羽遍布朝廷，排除异己，在朝中先后将欧阳珣、孙傅、李若水等主张继续备战的大臣编织罪名，或治罪，或流放，或免职，
在军中又靠刘延庆等人把持军队，打击传统的将门世家，并向朝廷虚报军队人数，虚报军需所用，贪污朝廷拨给的钱粮。
在全国各地他的党羽的配合下，他还大肆增加税种税额，百姓负担的税种高者竟达所有收入的十之七八，大量的贫下中农因此而破产，家破人亡。
难道赵桓就一点也没有怀疑耿南仲吗？
原来，为了蒙蔽和取悦赵桓，耿南仲等人首先派人在一面大石碑上刻上“中兴大宋”四个字，将石碑沉入黄河指定地点，然后命修缮河道的河工“偶然”挖出，再由他喜报赵桓，认为这是天降真言，上天必然保佑赵桓中兴大宋，赵桓果然龙颜大悦。
然后又在耿南仲的安排下，他遍布全国的党羽采取虚报夸报的方式向朝廷报告粮产税赋，营造出全国一片大好，国力正在飞速恢复的虚假景象，赵桓由此更加认为耿南仲乃治世之能臣。
但这还不是赵桓最信任耿南仲的原因，耿南仲为了进一步取悦赵桓，巩固自己的势力，打击异己，他竟然在全国大兴文字狱，篡改官史，凡有言赵桓帝位来历不正者，非议那段历史的，无论是著书，作诗词，还是口述，一经举报，便会被审讯治罪，
这下可是正中了赵桓灵魂深处所最需要的部位，赵桓龙颜大悦，让他更加的喜爱和信任耿南仲。
但这个文字狱的实质却是耿南仲等人排除异己的手段，更有利于他们编织罪名给政敌，有的时候，他们接到所谓的“举报”，甚至只需提前备好一张纸，写上几句话，然后在去搜查被举报大臣的家中时再“意外”搜出这张纸来就成了所谓的罪证，将这大臣治罪。
这股不正之风也迅速刮到了全国各地，各地的贪官污吏与奸小之徒利用文字狱大发横财，凡是被他们盯上的人，他们就会带着所谓的“举报”去搜家，然后用搜出来的“罪证”敲诈勒索事主，轻则被他们讹去大量钱财，重则就会让事主家破人亡。
就这样，大宋不但错过了最后一段重振的机会，反而迎来了整个大宋历史上最黑暗的一段时间，朝廷官府欺上瞒下，政治昏暗，百
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